想到这,我的心中一凉,背后渗出冷汗。
收到消息,巫祝很快赶来。查看过婴孩的情况以后,他的面色骤然一沉。
阿公长叹口气,苍老的眉宇间满是痛惜,仰头望天道:“不应当……不应当呐!傩神大人为何发怒?为何降罪于婴孩?!”
这般说着,他竟是老泪纵横。
众人一片静默,皆是沉浸在悲哀的情绪当中。
我缓步倒退,走出院门,一转身便逃似得离开了。
6.
又是三天过去,村内又夭折一对男婴。
死状同样凄惨,死讯很快传遍全村,加剧我心中的焦虑。
入夜,我躺在床上,迟迟无法入眠。
暴毙的婴孩接二连三,我总觉得与我有关。
一定是傩神发现我哥冒名顶替,所以才发怒降下神罚。
愧疚感与负罪感萦绕心头,好似一块巨石,压得我喘不过气。
“哥,明天就是第七天了吧?我可能……要辜负你的付出了……”
我看着天花板,眼中闪过一抹决意,不能再因我和我哥的过错而牵连他人了。
等明天一早,我就去找阿公,向傩神忏悔罪过。
做出这个决定以后,我终于能够入睡。
不知睡了多久,一阵凉意渗入被窝,我下意识地扯紧被角,但却无法驱散寒意。
越来越冷,越来越凉……
我皱着眉,挣扎地睁开双眼,余光蓦然瞥见一道漆黑的人影。
它静静地站在床边,看不清面容,没有任何举动。
只是浑身散发着阴冷的气息,好似不属于这个世界,让人觉得毛骨悚然。
源于未知的恐惧,令我骤然醒神,急切地想要逃离,却发现四肢发虚,丝毫不受控制。
我想大声呼救,可是用尽力气也仅能微张双唇,像有一只无形的手掌扼住脖颈,让我发不出半点声音。
那道人影忽然开口,嗓音低沉且嘶哑,“逃……”
我瞪大双眼,惊恐的情绪逐渐褪去,又听它说道:“阿霄,快逃……”
这是我哥的声音!
一时间,我的心中五味杂陈,说不上委屈还是喜悦,复杂而强烈的情绪冲散所有恐惧,“哥!你死哪去了?!”
此话一出,我便发现自己能动了,当即翻身下床,想要抓住床边那道人影。
可是,我却眼睁睁地看着,我的手掌穿过他的身躯。
人影迅速淡化,仅是瞬息时间便消失不见,仿佛从未出现过一样……
7.
我焦急地按下电源开关,灯光骤然亮起,只见屋内空空荡荡,哪里还有人影可寻?
彷徨与无助袭来,令我倍感孤独。
从小到大,无论什么事情,我哥总与我一起承担。
这一次……他怎么只留下我一个人呢?
我失魂落魄地坐回床上,耳边还回荡着我哥的言语。
逃?快逃?
他要我逃到哪去?难道村里要出事么?
正当我沉思之际,隐约听见屋外传来些许动静。
窸窸窣窣,似在交谈。
“人在家吧?”
“嗯,霄儿很早就回房间了,现在应该是在睡觉。”
这是我父亲的声音,所说的言语令我心头一凉。
霄儿?爹娘什么时候发现,我和我哥身份互换的事情?
门外与他们交谈的人是谁?找我要做什么?
思索间,我悄然熄灯,静步走到门边侧耳偷听。
一道浑厚的嗓音响起,“村里的规矩,你们也是知道的。欺瞒傩神可是重罪,从今往后就当没这个儿子吧。”
我听见母亲的语气带着哭腔,“可是云儿已经被带走了,我们家只剩霄儿了啊。”
父亲在一旁安慰道:“儿子没了可以再生,你不是说喜欢女儿么?咱们再生一对就好了。”
另一道声音尽显冷漠,“无论如何,规矩不能破。让开吧,傩神眼下,咱就别把事情办的太难看了。”
听完这番话,一股凉意自脚底上窜,令我的头皮阵阵发麻。
因为欺瞒傩神,就得以死谢罪……
爹娘对此的态度,更加令我心寒,我哥是否已经遭到不测?
不是说被傩神带走,是要留在祂的身旁经受教化么?
种种困惑侵袭而来,冲击着自幼被培养的观念。
即便十数年来的耳濡目染,让这种观念根深蒂固,可此时也已绽开一道裂纹。
漆黑的裂缝扩张,展露出的黑暗几乎快要将我吞噬。
听着门外的脚步声由远到近,我不得不摒弃杂念,脑中仅剩下一个念头——逃!
我快步来到窗边,没有发出半点动静,小心翼翼地推开窗户,翻过窗台便落在一楼的屋檐之上。
这种事情,我以前并没少干,所以极为熟练。
重新关好窗户,我便伏低身子,朝侧下方爬行。待高度稍低些后,纵身一跃便稳稳落地。
回头看去,就见到令我倍感心悸的一幕。
房间的灯被点亮,从中传出一声呼喝,“人呢?!”
“难道你们要包庇亵神者?包庇可与欺瞒同罪!”
8.
这一瞬,我犹豫了。
犹豫着要不要主动认罪伏诛,避免爹娘遭受牵连。
可是,回想起他们对我和我哥的态度,心中泛起一阵难言的苦楚。
亲生骨肉,仅凭几句言语,就能任人带走么?
这样的亲情,到底算什么东西?!
我心一横,转身就朝村外狂奔而去。不回来了,我再也不回这么残忍无情的地方了。
夜深人静,村内一片寂然。
我跑出村口,路上没有遇到阻拦。
不知跑了多久,直到筋疲力竭,我脚步一个踉跄便跌跪在地。
膝盖磕在砂石路上,传来一阵疼痛,我却无暇顾及,大口大口地喘着粗气。
寒风灌入喉中,又是一阵生疼,引起剧烈咳嗽。
咳得我弓起腰身,身躯一歪便瘫倒在地,狼狈得犹如离水的虾米。
内心的痛楚远比身躯的疼痛来得剧烈,缓了好半晌后,我才坐起身来。
举头望天,入目便是一片繁星。
皎洁的圆月挂在天边,洒下柔和的银白月光。
我的双眼一阵湿润,视线随之变得模糊。
如果上天真的有灵,为何要看人间生离死别?为什么要让我如此难过?
沙——沙——
渐有一阵脚步声传来,我当即循声看去。
月光下,阿春正提着一个木质食盒,脚步悠悠地朝我走来。
我一怔,问道:“阿春姐?大晚上的,你怎么在这?”
话刚说完,我撑着膝盖就从地上站起,做好随时逃离的准备。
谁也保不准,痴傻的阿春会不会告密。我也无法确定,她身后是否跟着其他人。
这般想着,我略微侧头,目光越过阿春,朝她后方看去。
小径上空无一人,唯有晚风吹得路边杂草轻微摇晃。
确定这点以后,我才暗松口气,不过也没彻底松懈,始终保持警惕。
待走近后,阿春举起食盒,对我问道:“饭做好了,要不要一起吃?”
她脸上挂着如往常一样的憨笑,却让草木皆兵的我有些发毛。
没等拒绝,阿春就打开食盒,展示般地递到我的面前。
盒内装着一碗米饭,此时已经凉了。
碗边放着一对木筷,另一边则是用意不明的香烛。
我被惊得倒退一步,愕然抬头便迎上阿春毫无神采的目光。
她依然咧着嘴角,又对我问道:“饭做好了,要不要一起吃?”
9.
“不了,我不吃。”
我连连摆手,双腿有些发软。
阿春默然点头,将食盒重新装好,不复先前的惊悚。
她移开目光,转身又要朝一个方向走去。
见此情形,我暗自咽了口唾沫,试探着问道:“阿春姐,你要去哪?”
阿春头也不回,自顾自地朝前走着,口中嘀嘀咕咕地不知在念叨什么。
我看着她的背影,不由暗想自己该去何处,“啧,有手有脚,在哪里不能活?”
我刚准备离开,却听见阿春口中传来一个极其熟悉的名字——牧云。
迈开的脚步骤停,我转头看向阿春,她正准备走入树林。
我哥还活着么?难道这碗饭是带给他的?
不等细想,我快步追上阿春,一把抓住她的胳膊问道:“我哥在哪?我要带他离开。”
一时激动,没收住手上力道,阿春蹙起了眉,“疼……”
“对不起。”
我连忙松手,不禁有些愧疚,“阿春姐,能不能告诉我?他留在这会死的!我和他都会死!”
阿春没吭声,神色恢复呆滞,继续朝前走去。
我不禁倍感无奈,一阵犹豫过后,终究还是跟了上去。
无论龙潭还是虎穴,只要能找回我哥,那就有尝试的必要。
我折断一根稍粗的树枝,握在手中轻挥,长短粗细合适,恰好能当棍棒防身。
保持一段不远不近的距离,我跟着阿春深入山林。
走了许久以后,我忽然发现她的身影骤然消失。
“人呢?”
来不及错愕,我立马加快脚步,朝着前方跑去。
经过一片树丛以后,一个漆黑的洞穴便呈现在我眼前……
10.
我并没发现阿春的身影,也不见半点火光照明。
张了张嘴后,我还是忍住嘴边的呼唤。
周遭环境昏暗不明,无法确定是否有人藏在暗处。
我蹲下身,扯下衣角撕成碎布,缠在木棍之上。
屏息倾听一阵,唯有风吹树林偶尔作响,除此之外再无其他异样。
确定周遭无人以后,我才点燃自制的简陋火把。
借着火光照明,我终于能够看清,一条小径就在前方。
绷紧心弦,顺着小径走入洞里。随着不断深入,周遭气温愈发阴冷。
即便我极力控制,可是脚步声依旧无比清晰。
脚底踩着碎石的声音,呼吸与心跳的声音……
紧张的情绪将这些声音放大,令我浑身都被冷汗浸湿,下意识地加快脚步,想要尽快结束这种煎熬。
好在没过多久,我就发现前方的阿春。
直到这时我才察觉到一件事情,她的手中并无火把。
洞穴的路况狭窄复杂,阿春却像如履平地一般,走得又快又稳,以至于看着有些飘忽,流露出莫名的诡异……
阿春……是人是鬼?
这个想法如苔藓一般攀附心壁,散发着潮湿且阴冷的寒意。
我猛地摇了摇头,强行将杂念摒弃,保持镇定继续前行。
渐渐的,前方传来水声,空气变得有些湿润,似乎有条地下暗河。
我跟着阿春,登上一处石台,借着火光朝前看去。
起伏不定的石壁底下,漆黑的暗流流淌,一眼竟是望不到头,好似一头蛰伏的凶兽。
如此景象,顿时令我感到自身渺小。恐惧油然而生,宛若浪潮般让人难以抵御。
我强行收回目光,这才觉得好受一些。再看向阿春之时,她已经跪在石台前段,离水面的距离极近。
我忍不住轻唤道:“阿春姐,小心点,快回来!”
阿春没有理会,顾自打开食盒,从中取出饭碗。
她将碗一翻,经过压实的半生熟米饭便被倒出,后又反盖在碗口之上。
接着,阿春又取出木筷,一左一右地插在米饭尖端两侧。
她把白烛摆在饭碗的前方,伸手入怀取出火柴。
“嚓”的一声火光亮起,照亮阿春的面庞。
这一瞬,她的神色不再像往日那般痴傻,反而流露出一种肃穆的神性。
11.
烛火点燃长香,阿春双手并持,朝着前方跪拜。
我定眼看去,瞳孔猛地一缩。
阿春跟前并无亡者,只有一件染血的衣物摊平在地。
前胸处的血迹浸透半身,此时已干呈乌黑色。
即便如此,我还是认出这就是我哥的衣服。
他死了……
我哥为什么会死在这里?
他不是被阿公带去拜见傩神了么?
一路走来,我没有发现任何神像,只有这一处死不见尸的石台与暗河!
我的脑袋发蒙,一时间难以接受,无力地跪在地上,手中的火把滚落一旁。
周遭再次陷入漆黑,唯有阿春身前的白烛散发出微弱的火光。
她仍在祭拜,衣袖掀起微风,吹得火光忽明忽暗,仿佛随时都会熄灭。
此时已过午夜,我忽然意识到,如果我哥已经死了,那么今天便是他的头七。
正因如此,他才能回家提醒我尽快逃离。
正因如此,阿春才会前来祭拜。
全村人都不知道这个洞穴,只有行凶的巫祝与巫师们知晓,也唯有痴傻的阿春才让他们不设太多防备。
每当有人遇害,她便会来到这里,为亡者们送上最后一程。
这些年来,不知她来过多少次,祭奠过多少亡魂,才能对洞穴的地形如此熟悉,以至于无需照明都能如履平地。
我走到阿春身侧,与其一同祭拜。
明明有很多话想说,可看着我哥染血的衣物,忽然又不知道该说什么。
像是一口气堵在胸口,不上不下,让人说不出话,也哭不出来。
许久过后,阿春停止动作,垂着脑袋,凌乱的长发遮掩面庞。
忽然间,她口中发出一声怒斥,「假的!全部都是假的!根本就没有傩神,只是你们在暗中作祟!」
呵斥声在洞穴内回荡,阵阵回音传来。我不由得一怔,竟是从阿春口中听出我哥的语气。
话锋一转,她又换了一种语气,阴恻恻道:「你知道了又如何?以为自己能活着出去么?」
「七窍流血,暴毙而亡,不过是用药毒杀而已。」
「说是“神罚”……桀桀桀,倒也没错,我就是村里的神!」
我错愕地看向阿春,想起她爱学人说话,这是在向我重现此处曾发生过的情景!
12.
「你当真以为所有人都不知道么?」
「我们巫祝一脉,掌控村庄上百年,当然会有几个稍微聪明的家伙发现真相。」
「结果呢?他说的话无人听信。根本不用我多言,便会有人冠以“亵神者”的身份将其绑来。」
「举行一场仪式,重现一次“神罚”,这种事情再简单不过了。」
「年轻人,百年来的环境如此,当观念已经根深蒂固,“明白”才是一种过错……」
阿春说着巫祝曾说过的话,言语令人毛骨悚然。
当棋盘上满是黑子,那么白子就将遭受围攻。无论落在何处,都将是必死之局。
我很难想象,我哥究竟经历过怎样的绝望。
他孤身面对猖狂的巫祝,一众巫师包围周边,封锁所有可以逃生的路线。
当得知真相以后,更意识到全村人都是帮凶!
他该有多绝望?又得有多无助?!
我看着地面染血的衣物,悲愤的泪水溢出眼眶,双拳已然握紧,咬紧的牙关渗血,在口中绽开一丝腥甜。
短暂的静默过后,阿春再次开口,「这次不对吧?」
「按照牧霄顽劣的秉性,此时应该愤怒地反抗才对,而你的反应太冷静了……你是哥哥牧云吧?」
话锋骤转,阿春微颤的语气中流露惶恐,「你要做什么?我是牧霄,没有弄错!」
下一瞬,她的嗓音变得低沉,「年轻人,终究还是嫩了点,你以为我为什么要说先前那番话?可不就是在试探你么?」
「不许伤害我弟弟!你们……不许!」
言语戛然而止,像是被人掐住喉咙。
片刻后,阿春又阴沉道:「如果所有人都像你们兄弟一样,想顶替就顶替,那我定的规矩还怎么立得住?」
「我要谁死,谁就得死。只留下听话受教的人,村里才会一直安稳。」
「你放心,过程不会太快,还得上演几次“神罚”立威才行。为婴孩祈福的时候最好下手,然后才会轮到你弟……」
阿春口中发出几声嘶哑的咆哮,那是我哥生前的嘶吼,最终归于死亡的沉寂。
我的眼中再无波澜,内心像是死了一样。
巫祝阿公说的没错,换做是我的话,必然会暴起反抗。
待白烛与长香燃尽,我穿上我哥染血的衣物,带着阿春返回村庄。
13.
深夜的村庄本该静谧,此时却是灯火通明。
巫师们挨家挨户搜寻,想要捉拿作为“亵神者”的我。
我遥望村庄,对阿春说道:“阿春姐,你先回村子吧。下次见面的话,能帮我带把柴刀吗?”
阿春鬼使神差般道:“脸那么臭,想什么呢?”
我猛地一怔,愣愣地看着她,不由得抿紧了唇。
深吸数口气后,我才笑着颤声道:“哥,这事非做不可。”
阿春不再吭声,静默地走向村庄。
此后数天我游离在村庄之外,蛰伏于暗处窥探村内动向。
即便已经非常谨慎,极力掩去自己的踪迹,可是不知为何,阿春总能找得到我。
每一次,她都会给我带些食物,陪我坐上一会儿。
虽然难以交流,但我却隐约觉得,她在用自己的方式劝我。希望我能够离开,别再以身犯险。
不过,我复仇的念头却从未动摇。为了我哥,也为了那些无辜丧生的婴孩。
随着时间流逝,巫师们逐渐放弃搜寻,整个村庄的戒备随之松懈。
阴云遮蔽天际,空中下起了雨。
雨水淋湿外衣,凝固的血迹再次猩红。
我以夜色雨声作为掩护,潜入生活了十八年的村庄。
兴许是常年无忧,从未想过谁会前来行刺,所以巫祝家中并没设人把守。
没费多少功夫,我便潜入到阿公房间。遭雨淋湿的衣物散发寒意,滑落衣角的雨水落滴向地面。
滴答——滴答——
微弱的响声没有惊醒阿公,他正抱着怀中娇妾酣睡。前者年过六旬,后者不过二十几许。
我的眼中不掩鄙夷,行至床边,俯身拍了拍阿公的脸。
他皱眉睁眼,便见我浑身染血的模样,顿时惊得浑身一颤,“牧云?你不是死了么?!”
我咧起嘴角,露出个不含温度的冷笑,“阿公,你不是认得清我们兄弟二人么?搞错了,我是牧霄啊。”
阿公见我手握柴刀,恢复往日高高在上的模样,冷声呵斥道:“你想干什么?”
与此同时,他身旁的娇妾也被惊醒。她刚想出声尖叫,就见我抬起柴刀,“闭嘴!不然连你一起杀!”
娇妾当即噤声,缩在一旁不敢说话。
我笑眯眯地对阿公问道:“阿公,你平日所用的毒药在哪?”
七窍流血,暴毙而亡。
巫祝作为傩神的使者,却因“神罚”而惨死。
我要用这种方式告诉所有村民,一切都是伪造的假象。
阿公深知这样的死法有多痛苦,面色阴沉地闭紧双唇,一声不吭。
“说话!”
我发出一声暴喝,抬刀就朝他的小腿落下。
一刀劈得皮开肉绽,露出断裂的白骨。
剧痛袭来,阿公的面色骤然惨白,额前渗出豆大冷汗。
见他大张着嘴,想要发出痛嚎,我便一把捂了上去,直接将其压倒在地。
我转头看向已被吓傻的娇妾,“既然他不肯说,那就由你去拿。”
“别想着逃,我这条命可以不要,这个家伙一定得死。”
娇妾惊愕地瘫坐在床,僵在原地没有动弹。
“快!”
随着我一声低喝,她才连滚带爬地下了床。
没过多久,一枚小巧的葫芦就被递到我的手上。
我眯了眯眼,笑问道:“这么看来,你也知道他们做的脏事儿?”
娇妾浑身一颤,没敢应声,我冷笑道:“因为爱慕强权,所以也甘愿服侍么?”
“呵……无论哪种权利,其实都没什么区别,滚吧。”
我挑开木塞,低头看着阿公,一把将葫口塞入他的口中。
灌药期间,阿公始终挣扎,甚至磕断几颗老牙。
几经折腾,我也有些疲惫,一屁股坐在一旁,静待毒药起效。
只见阿公嘴巴微张,喉中发出浑浊的“嗬嗬”声。
他的面目逐渐狰狞,四肢蜷缩,猩红的血水从七窍流淌而出。
未过多久便丧失所有生气,凄惨的死状与遭受神罚之人一模一样。
我满意地笑了,内心却空荡荡的,一把扛起尸首,下楼朝村口走去。
14.
雨幕中,我将尸首挂在村口。
一旁,阿春正撑着一把破旧的雨伞,静静地看我做完一切。
我抹了一把脸上的雨水,问道:“阿春姐,你要不要跟我一起走?”
阿春一愣,做了个噤声的手势,抿着双唇指了指上方。
无论村庄如何肮脏,守护村子便是守村人的天命。
这一辈子,她只会待在这里。
阿春向我递来雨伞,随后就孤身跑回村内。
我目送她的背影,低喃道:“再见了……哥。”想到这,我的心中一凉,背后渗出冷汗。
收到消息,巫祝很快赶来。查看过婴孩的情况以后,他的面色骤然一沉。
阿公长叹口气,苍老的眉宇间满是痛惜,仰头望天道:“不应当……不应当呐!傩神大人为何发怒?为何降罪于婴孩?!”
这般说着,他竟是老泪纵横。
众人一片静默,皆是沉浸在悲哀的情绪当中。
我缓步倒退,走出院门,一转身便逃似得离开了。
6.
又是三天过去,村内又夭折一对男婴。
死状同样凄惨,死讯很快传遍全村,加剧我心中的焦虑。
入夜,我躺在床上,迟迟无法入眠。
暴毙的婴孩接二连三,我总觉得与我有关。
一定是傩神发现我哥冒名顶替,所以才发怒降下神罚。
愧疚感与负罪感萦绕心头,好似一块巨石,压得我喘不过气。
“哥,明天就是第七天了吧?我可能……要辜负你的付出了……”
我看着天花板,眼中闪过一抹决意,不能再因我和我哥的过错而牵连他人了。
等明天一早,我就去找阿公,向傩神忏悔罪过。
做出这个决定以后,我终于能够入睡。
不知睡了多久,一阵凉意渗入被窝,我下意识地扯紧被角,但却无法驱散寒意。
越来越冷,越来越凉……
我皱着眉,挣扎地睁开双眼,余光蓦然瞥见一道漆黑的人影。
它静静地站在床边,看不清面容,没有任何举动。
只是浑身散发着阴冷的气息,好似不属于这个世界,让人觉得毛骨悚然。
源于未知的恐惧,令我骤然醒神,急切地想要逃离,却发现四肢发虚,丝毫不受控制。
我想大声呼救,可是用尽力气也仅能微张双唇,像有一只无形的手掌扼住脖颈,让我发不出半点声音。
那道人影忽然开口,嗓音低沉且嘶哑,“逃……”
我瞪大双眼,惊恐的情绪逐渐褪去,又听它说道:“阿霄,快逃……”
这是我哥的声音!
一时间,我的心中五味杂陈,说不上委屈还是喜悦,复杂而强烈的情绪冲散所有恐惧,“哥!你死哪去了?!”
此话一出,我便发现自己能动了,当即翻身下床,想要抓住床边那道人影。
可是,我却眼睁睁地看着,我的手掌穿过他的身躯。
人影迅速淡化,仅是瞬息时间便消失不见,仿佛从未出现过一样……
7.
我焦急地按下电源开关,灯光骤然亮起,只见屋内空空荡荡,哪里还有人影可寻?
彷徨与无助袭来,令我倍感孤独。
从小到大,无论什么事情,我哥总与我一起承担。
这一次……他怎么只留下我一个人呢?
我失魂落魄地坐回床上,耳边还回荡着我哥的言语。
逃?快逃?
他要我逃到哪去?难道村里要出事么?
正当我沉思之际,隐约听见屋外传来些许动静。
窸窸窣窣,似在交谈。
“人在家吧?”
“嗯,霄儿很早就回房间了,现在应该是在睡觉。”
这是我父亲的声音,所说的言语令我心头一凉。
霄儿?爹娘什么时候发现,我和我哥身份互换的事情?
门外与他们交谈的人是谁?找我要做什么?
思索间,我悄然熄灯,静步走到门边侧耳偷听。
一道浑厚的嗓音响起,“村里的规矩,你们也是知道的。欺瞒傩神可是重罪,从今往后就当没这个儿子吧。”
我听见母亲的语气带着哭腔,“可是云儿已经被带走了,我们家只剩霄儿了啊。”
父亲在一旁安慰道:“儿子没了可以再生,你不是说喜欢女儿么?咱们再生一对就好了。”
另一道声音尽显冷漠,“无论如何,规矩不能破。让开吧,傩神眼下,咱就别把事情办的太难看了。”
听完这番话,一股凉意自脚底上窜,令我的头皮阵阵发麻。
因为欺瞒傩神,就得以死谢罪……
爹娘对此的态度,更加令我心寒,我哥是否已经遭到不测?
不是说被傩神带走,是要留在祂的身旁经受教化么?
种种困惑侵袭而来,冲击着自幼被培养的观念。
即便十数年来的耳濡目染,让这种观念根深蒂固,可此时也已绽开一道裂纹。
漆黑的裂缝扩张,展露出的黑暗几乎快要将我吞噬。
听着门外的脚步声由远到近,我不得不摒弃杂念,脑中仅剩下一个念头——逃!
我快步来到窗边,没有发出半点动静,小心翼翼地推开窗户,翻过窗台便落在一楼的屋檐之上。
这种事情,我以前并没少干,所以极为熟练。
重新关好窗户,我便伏低身子,朝侧下方爬行。待高度稍低些后,纵身一跃便稳稳落地。
回头看去,就见到令我倍感心悸的一幕。
房间的灯被点亮,从中传出一声呼喝,“人呢?!”
“难道你们要包庇亵神者?包庇可与欺瞒同罪!”
8.
这一瞬,我犹豫了。
犹豫着要不要主动认罪伏诛,避免爹娘遭受牵连。
可是,回想起他们对我和我哥的态度,心中泛起一阵难言的苦楚。
亲生骨肉,仅凭几句言语,就能任人带走么?
这样的亲情,到底算什么东西?!
我心一横,转身就朝村外狂奔而去。不回来了,我再也不回这么残忍无情的地方了。
夜深人静,村内一片寂然。
我跑出村口,路上没有遇到阻拦。
不知跑了多久,直到筋疲力竭,我脚步一个踉跄便跌跪在地。
膝盖磕在砂石路上,传来一阵疼痛,我却无暇顾及,大口大口地喘着粗气。
寒风灌入喉中,又是一阵生疼,引起剧烈咳嗽。
咳得我弓起腰身,身躯一歪便瘫倒在地,狼狈得犹如离水的虾米。
内心的痛楚远比身躯的疼痛来得剧烈,缓了好半晌后,我才坐起身来。
举头望天,入目便是一片繁星。
皎洁的圆月挂在天边,洒下柔和的银白月光。
我的双眼一阵湿润,视线随之变得模糊。
如果上天真的有灵,为何要看人间生离死别?为什么要让我如此难过?
沙——沙——
渐有一阵脚步声传来,我当即循声看去。
月光下,阿春正提着一个木质食盒,脚步悠悠地朝我走来。
我一怔,问道:“阿春姐?大晚上的,你怎么在这?”
话刚说完,我撑着膝盖就从地上站起,做好随时逃离的准备。
谁也保不准,痴傻的阿春会不会告密。我也无法确定,她身后是否跟着其他人。
这般想着,我略微侧头,目光越过阿春,朝她后方看去。
小径上空无一人,唯有晚风吹得路边杂草轻微摇晃。
确定这点以后,我才暗松口气,不过也没彻底松懈,始终保持警惕。
待走近后,阿春举起食盒,对我问道:“饭做好了,要不要一起吃?”
她脸上挂着如往常一样的憨笑,却让草木皆兵的我有些发毛。
没等拒绝,阿春就打开食盒,展示般地递到我的面前。
盒内装着一碗米饭,此时已经凉了。
碗边放着一对木筷,另一边则是用意不明的香烛。
我被惊得倒退一步,愕然抬头便迎上阿春毫无神采的目光。
她依然咧着嘴角,又对我问道:“饭做好了,要不要一起吃?”
9.
“不了,我不吃。”
我连连摆手,双腿有些发软。
阿春默然点头,将食盒重新装好,不复先前的惊悚。
她移开目光,转身又要朝一个方向走去。
见此情形,我暗自咽了口唾沫,试探着问道:“阿春姐,你要去哪?”
阿春头也不回,自顾自地朝前走着,口中嘀嘀咕咕地不知在念叨什么。
我看着她的背影,不由暗想自己该去何处,“啧,有手有脚,在哪里不能活?”
我刚准备离开,却听见阿春口中传来一个极其熟悉的名字——牧云。
迈开的脚步骤停,我转头看向阿春,她正准备走入树林。
我哥还活着么?难道这碗饭是带给他的?
不等细想,我快步追上阿春,一把抓住她的胳膊问道:“我哥在哪?我要带他离开。”
一时激动,没收住手上力道,阿春蹙起了眉,“疼……”
“对不起。”
我连忙松手,不禁有些愧疚,“阿春姐,能不能告诉我?他留在这会死的!我和他都会死!”
阿春没吭声,神色恢复呆滞,继续朝前走去。
我不禁倍感无奈,一阵犹豫过后,终究还是跟了上去。
无论龙潭还是虎穴,只要能找回我哥,那就有尝试的必要。
我折断一根稍粗的树枝,握在手中轻挥,长短粗细合适,恰好能当棍棒防身。
保持一段不远不近的距离,我跟着阿春深入山林。
走了许久以后,我忽然发现她的身影骤然消失。
“人呢?”
来不及错愕,我立马加快脚步,朝着前方跑去。
经过一片树丛以后,一个漆黑的洞穴便呈现在我眼前……
10.
我并没发现阿春的身影,也不见半点火光照明。
张了张嘴后,我还是忍住嘴边的呼唤。
周遭环境昏暗不明,无法确定是否有人藏在暗处。
我蹲下身,扯下衣角撕成碎布,缠在木棍之上。
屏息倾听一阵,唯有风吹树林偶尔作响,除此之外再无其他异样。
确定周遭无人以后,我才点燃自制的简陋火把。
借着火光照明,我终于能够看清,一条小径就在前方。
绷紧心弦,顺着小径走入洞里。随着不断深入,周遭气温愈发阴冷。
即便我极力控制,可是脚步声依旧无比清晰。
脚底踩着碎石的声音,呼吸与心跳的声音……
紧张的情绪将这些声音放大,令我浑身都被冷汗浸湿,下意识地加快脚步,想要尽快结束这种煎熬。
好在没过多久,我就发现前方的阿春。
直到这时我才察觉到一件事情,她的手中并无火把。
洞穴的路况狭窄复杂,阿春却像如履平地一般,走得又快又稳,以至于看着有些飘忽,流露出莫名的诡异……
阿春……是人是鬼?
这个想法如苔藓一般攀附心壁,散发着潮湿且阴冷的寒意。
我猛地摇了摇头,强行将杂念摒弃,保持镇定继续前行。
渐渐的,前方传来水声,空气变得有些湿润,似乎有条地下暗河。
我跟着阿春,登上一处石台,借着火光朝前看去。
起伏不定的石壁底下,漆黑的暗流流淌,一眼竟是望不到头,好似一头蛰伏的凶兽。
如此景象,顿时令我感到自身渺小。恐惧油然而生,宛若浪潮般让人难以抵御。
我强行收回目光,这才觉得好受一些。再看向阿春之时,她已经跪在石台前段,离水面的距离极近。
我忍不住轻唤道:“阿春姐,小心点,快回来!”
阿春没有理会,顾自打开食盒,从中取出饭碗。
她将碗一翻,经过压实的半生熟米饭便被倒出,后又反盖在碗口之上。
接着,阿春又取出木筷,一左一右地插在米饭尖端两侧。
她把白烛摆在饭碗的前方,伸手入怀取出火柴。
“嚓”的一声火光亮起,照亮阿春的面庞。
这一瞬,她的神色不再像往日那般痴傻,反而流露出一种肃穆的神性。
11.
烛火点燃长香,阿春双手并持,朝着前方跪拜。
我定眼看去,瞳孔猛地一缩。
阿春跟前并无亡者,只有一件染血的衣物摊平在地。
前胸处的血迹浸透半身,此时已干呈乌黑色。
即便如此,我还是认出这就是我哥的衣服。
他死了……
我哥为什么会死在这里?
他不是被阿公带去拜见傩神了么?
一路走来,我没有发现任何神像,只有这一处死不见尸的石台与暗河!
我的脑袋发蒙,一时间难以接受,无力地跪在地上,手中的火把滚落一旁。
周遭再次陷入漆黑,唯有阿春身前的白烛散发出微弱的火光。
她仍在祭拜,衣袖掀起微风,吹得火光忽明忽暗,仿佛随时都会熄灭。
此时已过午夜,我忽然意识到,如果我哥已经死了,那么今天便是他的头七。
正因如此,他才能回家提醒我尽快逃离。
正因如此,阿春才会前来祭拜。
全村人都不知道这个洞穴,只有行凶的巫祝与巫师们知晓,也唯有痴傻的阿春才让他们不设太多防备。
每当有人遇害,她便会来到这里,为亡者们送上最后一程。
这些年来,不知她来过多少次,祭奠过多少亡魂,才能对洞穴的地形如此熟悉,以至于无需照明都能如履平地。
我走到阿春身侧,与其一同祭拜。
明明有很多话想说,可看着我哥染血的衣物,忽然又不知道该说什么。
像是一口气堵在胸口,不上不下,让人说不出话,也哭不出来。
许久过后,阿春停止动作,垂着脑袋,凌乱的长发遮掩面庞。
忽然间,她口中发出一声怒斥,「假的!全部都是假的!根本就没有傩神,只是你们在暗中作祟!」
呵斥声在洞穴内回荡,阵阵回音传来。我不由得一怔,竟是从阿春口中听出我哥的语气。
话锋一转,她又换了一种语气,阴恻恻道:「你知道了又如何?以为自己能活着出去么?」
「七窍流血,暴毙而亡,不过是用药毒杀而已。」
「说是“神罚”……桀桀桀,倒也没错,我就是村里的神!」
我错愕地看向阿春,想起她爱学人说话,这是在向我重现此处曾发生过的情景!
12.
「你当真以为所有人都不知道么?」
「我们巫祝一脉,掌控村庄上百年,当然会有几个稍微聪明的家伙发现真相。」
「结果呢?他说的话无人听信。根本不用我多言,便会有人冠以“亵神者”的身份将其绑来。」
「举行一场仪式,重现一次“神罚”,这种事情再简单不过了。」
「年轻人,百年来的环境如此,当观念已经根深蒂固,“明白”才是一种过错……」
阿春说着巫祝曾说过的话,言语令人毛骨悚然。
当棋盘上满是黑子,那么白子就将遭受围攻。无论落在何处,都将是必死之局。
我很难想象,我哥究竟经历过怎样的绝望。
他孤身面对猖狂的巫祝,一众巫师包围周边,封锁所有可以逃生的路线。
当得知真相以后,更意识到全村人都是帮凶!
他该有多绝望?又得有多无助?!
我看着地面染血的衣物,悲愤的泪水溢出眼眶,双拳已然握紧,咬紧的牙关渗血,在口中绽开一丝腥甜。
短暂的静默过后,阿春再次开口,「这次不对吧?」
「按照牧霄顽劣的秉性,此时应该愤怒地反抗才对,而你的反应太冷静了……你是哥哥牧云吧?」
话锋骤转,阿春微颤的语气中流露惶恐,「你要做什么?我是牧霄,没有弄错!」
下一瞬,她的嗓音变得低沉,「年轻人,终究还是嫩了点,你以为我为什么要说先前那番话?可不就是在试探你么?」
「不许伤害我弟弟!你们……不许!」
言语戛然而止,像是被人掐住喉咙。
片刻后,阿春又阴沉道:「如果所有人都像你们兄弟一样,想顶替就顶替,那我定的规矩还怎么立得住?」
「我要谁死,谁就得死。只留下听话受教的人,村里才会一直安稳。」
「你放心,过程不会太快,还得上演几次“神罚”立威才行。为婴孩祈福的时候最好下手,然后才会轮到你弟……」
阿春口中发出几声嘶哑的咆哮,那是我哥生前的嘶吼,最终归于死亡的沉寂。
我的眼中再无波澜,内心像是死了一样。
巫祝阿公说的没错,换做是我的话,必然会暴起反抗。
待白烛与长香燃尽,我穿上我哥染血的衣物,带着阿春返回村庄。
13.
深夜的村庄本该静谧,此时却是灯火通明。
巫师们挨家挨户搜寻,想要捉拿作为“亵神者”的我。
我遥望村庄,对阿春说道:“阿春姐,你先回村子吧。下次见面的话,能帮我带把柴刀吗?”
阿春鬼使神差般道:“脸那么臭,想什么呢?”
我猛地一怔,愣愣地看着她,不由得抿紧了唇。
深吸数口气后,我才笑着颤声道:“哥,这事非做不可。”
阿春不再吭声,静默地走向村庄。
此后数天我游离在村庄之外,蛰伏于暗处窥探村内动向。
即便已经非常谨慎,极力掩去自己的踪迹,可是不知为何,阿春总能找得到我。
每一次,她都会给我带些食物,陪我坐上一会儿。
虽然难以交流,但我却隐约觉得,她在用自己的方式劝我。希望我能够离开,别再以身犯险。
不过,我复仇的念头却从未动摇。为了我哥,也为了那些无辜丧生的婴孩。
随着时间流逝,巫师们逐渐放弃搜寻,整个村庄的戒备随之松懈。
阴云遮蔽天际,空中下起了雨。
雨水淋湿外衣,凝固的血迹再次猩红。
我以夜色雨声作为掩护,潜入生活了十八年的村庄。
兴许是常年无忧,从未想过谁会前来行刺,所以巫祝家中并没设人把守。
没费多少功夫,我便潜入到阿公房间。遭雨淋湿的衣物散发寒意,滑落衣角的雨水落滴向地面。
滴答——滴答——
微弱的响声没有惊醒阿公,他正抱着怀中娇妾酣睡。前者年过六旬,后者不过二十几许。
我的眼中不掩鄙夷,行至床边,俯身拍了拍阿公的脸。
他皱眉睁眼,便见我浑身染血的模样,顿时惊得浑身一颤,“牧云?你不是死了么?!”
我咧起嘴角,露出个不含温度的冷笑,“阿公,你不是认得清我们兄弟二人么?搞错了,我是牧霄啊。”
阿公见我手握柴刀,恢复往日高高在上的模样,冷声呵斥道:“你想干什么?”
与此同时,他身旁的娇妾也被惊醒。她刚想出声尖叫,就见我抬起柴刀,“闭嘴!不然连你一起杀!”
娇妾当即噤声,缩在一旁不敢说话。
我笑眯眯地对阿公问道:“阿公,你平日所用的毒药在哪?”
七窍流血,暴毙而亡。
巫祝作为傩神的使者,却因“神罚”而惨死。
我要用这种方式告诉所有村民,一切都是伪造的假象。
阿公深知这样的死法有多痛苦,面色阴沉地闭紧双唇,一声不吭。
“说话!”
我发出一声暴喝,抬刀就朝他的小腿落下。
一刀劈得皮开肉绽,露出断裂的白骨。
剧痛袭来,阿公的面色骤然惨白,额前渗出豆大冷汗。
见他大张着嘴,想要发出痛嚎,我便一把捂了上去,直接将其压倒在地。
我转头看向已被吓傻的娇妾,“既然他不肯说,那就由你去拿。”
“别想着逃,我这条命可以不要,这个家伙一定得死。”
娇妾惊愕地瘫坐在床,僵在原地没有动弹。
“快!”
随着我一声低喝,她才连滚带爬地下了床。
没过多久,一枚小巧的葫芦就被递到我的手上。
我眯了眯眼,笑问道:“这么看来,你也知道他们做的脏事儿?”
娇妾浑身一颤,没敢应声,我冷笑道:“因为爱慕强权,所以也甘愿服侍么?”
“呵……无论哪种权利,其实都没什么区别,滚吧。”
我挑开木塞,低头看着阿公,一把将葫口塞入他的口中。
灌药期间,阿公始终挣扎,甚至磕断几颗老牙。
几经折腾,我也有些疲惫,一屁股坐在一旁,静待毒药起效。
只见阿公嘴巴微张,喉中发出浑浊的“嗬嗬”声。
他的面目逐渐狰狞,四肢蜷缩,猩红的血水从七窍流淌而出。
未过多久便丧失所有生气,凄惨的死状与遭受神罚之人一模一样。
我满意地笑了,内心却空荡荡的,一把扛起尸首,下楼朝村口走去。
14.
雨幕中,我将尸首挂在村口。
一旁,阿春正撑着一把破旧的雨伞,静静地看我做完一切。
我抹了一把脸上的雨水,问道:“阿春姐,你要不要跟我一起走?”
阿春一愣,做了个噤声的手势,抿着双唇指了指上方。
无论村庄如何肮脏,守护村子便是守村人的天命。
这一辈子,她只会待在这里。
阿春向我递来雨伞,随后就孤身跑回村内。
我目送她的背影,低喃道:“再见了……哥。”