已完结 09.
进府第一日，我就觉着王妃眼熟。
但一时间也想不出，自己为何会有这种感觉。
直到我凹陷的脸颊被养出丰盈血肉，枯草般的头发被养得乌黑，豆芽般的身量短短几日抽长几分。
我一遍遍对镜端详。
终于知晓，为何会觉得王妃眼熟。
我这区区孽畜的脸，竟与恨不能将我挫骨扬灰的王妃，仿若一个模子可刻出来的。
原来如此。
竟是如此。
我不信身边的嬷嬷丫鬟婆子没一个看出来，但或许是为了皇室血脉不容混淆，又或许是因为怕掉脑袋，从始至终竟连一个敢把此事告知王爷王妃的人都没有。
但圣旨已下，大局已定。
事到如今，我究竟是真正的嫡小姐还是孽种，都无所谓了。
我知道我该认命，可无数次被噩梦惊醒，无数次回想此前十五年遭受的磋磨和苛待。
被选中去往庄子看顾我的嬷嬷，因着被毁了原本该有的好日子，从我记事起便日复一日虐待我。
无论四季，洗衣做饭劈柴烧火，还得给她捏肩捶背，冷眼旁观我被同乡孩子欺凌，稍不如意便对我破口大骂乃至拳打脚踢。
我原本也是认了命了，毕竟，谁叫我有个蛇蝎心肠的亲娘。
可到头来却发现。
原来此间种种，没有一种是我该受的。
10.
马车摇摇晃晃往前紧着。
除了车辙马蹄声，送亲队伍中无一人开口说话。
沉默得仿若是在送葬。
我这个和亲公主倒也还算舒坦，除了不能随意离开马车外，其余一切几乎有求必应。
王妃美貌冠绝天下，我这亲生女儿的姿色自也不遑多让。
可惜北漠王年事已高，多年来行事无忌。
否则凭借我容貌，再这忍着恶心拼他个一儿半女，或许也能在北漠站稳脚跟，届时再给色令智昏的的北漠王吹吹枕头风，直接挥师南下岂不美哉？
躺在驾撵中的我无所事事，自己编故事自己乐。
编了几日故事，脑袋终于空空。
车帘一撂，没了冻疮的纤纤玉指点兵点将点了三个如花似玉的小丫鬟上车。
「奴婢见过公主。」
小丫鬟恭敬行礼就是不上车。
不远处打马前行的将军听到动静扯着缰绳调转马头。
「何事？」
威武严肃的将军黑着脸问。
我忙道：「齐将军，本宫实在乏闷，可否让这几个丫头上车来陪本宫说说话？」
齐将军瞧瞧我又瞧瞧那几个木偶似的丫鬟，几息后冲她们摆摆手。
「既是公主有命，你们便去吧，不可冲撞了公主。」
将军打马离开，在我的望眼欲穿中，三个小丫鬟垂首敛眸爬上了马车。
带到三人落座。
我从大红坐垫下翻出一个黑色布包，打开，而后朝小丫鬟眨眨眼。
「咱们来推牌九吧！」
小丫鬟：？
11.
说起推牌九，就不得不提起当年在乡下时，曾照拂了我几年的徐婆婆。
徐婆婆年纪大脾气大嗓门大，敢招惹她的人，十里八乡满打满算都数不出来五个。
知晓嬷嬷整日欺负我这个小丫头，徐婆婆便总寻着由头跟她过不去。
最夸张是在我十三岁那年。
嬷嬷被徐婆婆拎着扫帚从晌午追到了天黑。
嬷嬷气急败坏说要去告官，徐婆婆一扫帚把嬷嬷撂倒，放话。
「告去，谁不去谁孙子！」
摔了个灰头土脸的嬷嬷带着我勇闯县衙，把我这王府庶女往前一推，摆着王府嬷嬷的款儿要让县太爷将徐婆婆抓起来打板子。
县太爷当即苦了脸。
「嬷嬷有所不知，徐氏是有诰命在身的，小官实在……」
嬷嬷一个瞪眼，盯住县太爷疾言厉色：「诰命？她这乡野村妇怎会有诰命在身？你可莫要哄骗老身，否则回头叫王爷知晓亲女在你辖下受了欺负，定要狠狠炮制你！」
县太爷当即吓了仰到，战战兢兢将徐嬷嬷封诰命的前因后果讲了出来。
原来，徐嬷嬷本也不是乡野村妇。
出身将门，嫁入将门。
十岁没了爹，十五岁没了兄长，母亲体弱便自己操持婚事嫁人。
可惜造化弄人。
成亲不过月余远在南岭戍边的公公战死沙场，老子死了儿子上，新婚夫妻就此分隔两地。
到第三个孩子出生时，徐婆婆已然三十有余。
之后，先帝驾崩新皇登基，新皇重文轻武，东南西北驻军粮饷逐渐削减，引得边疆将士怨气冲天，一场哗变，要了当时已是校尉的徐婆婆丈夫的命。
男人被枭首戮尸，血肉模糊的尸首被哗变头领挑衅般送去京城。
天子大怒，发兵十万剿灭叛军，为堵天下悠悠众口，天子下旨封徐婆婆为三品诰命。
这是县太爷知道的事情。
他不知道的事。
徐婆婆得封诰命后，膝下两子一女接连夭折，婆家娘家更是人祸不断，逐渐没落。
两个忠君爱国的武将世家，最后竟就只剩了徐婆婆一人。
12.
那次后，嬷嬷再不敢招惹徐婆婆。
徐婆婆就这么护着我、守着我，每每我生病，生怕嬷嬷敷衍了事，还会衣不解带地照料我。
照料我这个早该死掉的孽种。
那时，我几乎日日都会带着采摘的果子去看望徐婆婆，过去那些年中，唯有在徐婆婆身边，我才真能像个孩子般无忧无虑。
徐婆婆不止一次望着我怔怔发呆，我听说，徐婆婆女儿夭折时，也只有十三岁的年纪。
再后来。
徐婆婆年事渐高，慢慢开始记不得事了。
每次我去看望她，她总会笑得一派慈祥宠溺地喊我：「鸢儿。」
那是她小女儿的名字。
得知徐婆婆生了病，嬷嬷新仇旧恨一起清算。
她将我捆了，捂了嘴，让我眼睁睁看着，她一把火烧了徐婆婆的院子，我拼命求她，第一次跪下来磕头求她，让她放徐婆婆一条命。
可直到我额头磕得血肉模糊，冲天的火光中，她面目狰狞地得意笑着。
「小姐金枝玉叶，怎可为了这种老虔婆不顾身份体面给我这个奴婢磕头？况乎，奴婢只是送她去与家人团聚，是在做好事。」
呼嚎的寒风，漫天的火光，以及徐婆婆痛苦的哀嚎。
正值隆冬，我穿着单薄的旧衣服跪在凛冽风中，心底首次催生出了滔天恨意。
王爷亲女又如何？
没有任何依仗的我，连从奴仆手中保护一个人都做不到。
「公主？公主？」
小丫鬟轻声软语的催促，将我从寒风刺骨的隆冬拉回。
我回过神来，笑吟吟望向面前的小丫鬟，对方小心翼翼提醒：「该您出牌了。」
压下心中疯狂滋生的恨意。
我想，作为从小看顾我长大的嬷嬷，应当就快被盛怒之下的王爷王妃清算了吧？
往事桩桩件件，我不信王爷王妃会放得过她。
纵使，嬷嬷并非整件事的罪魁祸首。
13.
徐婆婆是推牌九的高手。
而我，她的亲传弟子，自是不遑多让。
和亲队伍行至第十三天。
一队人马从京中风尘仆仆疾驰而来。
带队的，正是尊贵无匹的王爷。
送亲的齐将军霎时惊讶，刚要说话便接了一道圣旨。
「本王忧心爱女，陛下特准本王一道送亲。」
王爷沙哑冷肃的声音，字句清晰地传进了马车。
圣旨在侧，齐将军自然没有任何意义，立刻下马恭恭敬敬送王爷上了马车。
时隔多日再见。
俊美无铸的王爷苍老了许多。
原本乌黑的发丝间，竟生出了不知凡几的白发。
王爷怔怔把我望住，陡然红了眼睛，一道道血丝从他眼底漫起，铺满了他的双眼。
「珏儿。」
这是王府嫡小姐的名字。
我摇摇头，同他说：「王爷，我叫木槿。」
红着眼的王爷顿时哑然，忽的，一滴泪从他眼眶掉落，在他紧攥成拳的手背上砸开一朵小小的水花。
这名字也是王爷亲自起得，我出生当夜王府大乱，毒害王妃的妾室被乱棍打死，被调换成她孩子的我自然而然成了个无人问津的孽种。
直至要将我发配到庄子上，王爷才勉为其难指着院子里盛开的木槿花，说。
「就叫这个名字吧。」
14.
望着满脸悲痛愧疚的王爷。
我本以为我会觉得伤心难过亦或是愤懑记恨。
可什么都没有。
我的内心好似一口枯井，平波无澜。
他问我：「这么多年，你可曾恨过我与你母妃？」
不等我回答，他又说。
「此番你母妃本也想来的，但你离开当日她便生了场重病，至今还下不得榻。」
我沉默着点点头。
时至今日，说这些又有什么意思？
十五年的不闻不问，放任我被那恶毒嬷嬷苛待欺辱，已经成了横亘在我与他们之间一道无法跨越的深痕。
而我如今远去北漠，更是王妃一手促成。
即便他们也是被蒙在鼓里，但我又何其无辜？因为护着我而被嬷嬷记恨，以至于生生被大火烧死的徐婆婆又何其无辜？
「珏儿。」
王爷又这么唤我。
我闭口不言，只当没听到他这声，无奈，王爷只得换了称呼：「木槿。」
「是。」我应了一声。
王爷闭目深吸一口气，声线颤抖着说：「当年的事——」
「王爷想听听，我是如何长大的吗？」
不愿听他同我说那些陈芝麻烂谷子的事儿，我选择先下手为强。
王爷张了张口，而后满脸沉痛点了点头，哑声落下一个字。
「好。」
15.
马车吱吱呀呀行在颠簸的官道上，我与王爷相对而坐。
「再小我也记不得了，就从五岁时说起吧。」
我顿了顿，平静讲起过去的十五年。
「五岁那年的冬天，因着晚上没吃饱，我夜里偷溜进厨房吃了半块已经放得冷硬的馒头，结果被嬷嬷发现，发我在院子里跪了大半个时辰，如此嬷嬷还不满意，又用木板打我手心几十下，每打一次就问我一次错了吗，直到她觉得满意，才放我回了府。」
王爷猩红的双眼止不住往我膝盖上瞅，我事不关己般笑笑：「王爷不必忧心，十多年过去，那些伤早好了。」
闻言，王爷艰难收敛怒意，我便继续说了下去。
「从六岁开始，嬷嬷的衣裳就全都交由我去浆洗了，若我哪日偷了懒，便要被罚一整天不能吃饭，好在嬷嬷衣裳不多，洗一次能歇个五六天，也就是从那时开始，我手上就长了冻疮。」
王爷不断深呼吸，视线又从我膝盖挪到了我手上。
见状，我将两只手往他面前一搁。
「在王府养了几日，蜜水膏露用着都养好了。」
其实没有，不过冻疮只有到了冬天才会复发，眼下阳春三月，哪能看得出什么。
王爷不忍再看地转开了头，吸着鼻子一言不发。
顾不得他那颗破碎的慈父心，我接着往下讲。
「七岁那年，有官宦之家的小姐少爷去乡下纳凉，里头有个小少爷不知怎么的就是瞧我不顺眼，隔三差五就前呼后拥带着人将我打一顿，我将此事告知嬷嬷，嬷嬷说那都是我一个区区庶女惹不起的贵人，让我老实些莫要给王爷王妃惹出祸端。」
「好在他们只在乡下呆了两个月就回京了，可他们一连好几年都会来乡下避暑，我惹不得又躲不掉，幸得前些日子王爷派人来接，不然再过几个月就又得挨打了。」
王爷的眼更红了。
我想笑，却又知道眼下并非该笑的气氛，便拼命忍住了。
16.
「八岁那年的冬天，因着我王府庶女的身份，里正赶在年前送了些东西来庄子，其中刚好有一枚里正儿子心爱的玉佩，故而他便迁怒于我，除夕那日将我骗出庄子推入了水潭，还好，当时有人正巧路过我才得以活命。」
救我的人便是徐婆婆。
眼见我这么个小丫头被个半大小伙子欺负，徐婆婆气坏了，当即便抱着去里正家要说法。
姗姗来迟的嬷嬷却说反正也没真出了人命，不如就大事化小小事化了。
前有里正押着儿子磕头，后有嬷嬷说什么都要将此事压下，徐婆婆双拳难敌四手最终败下阵来。
那时我病得昏昏沉沉，只记得徐婆婆不断在我耳边说：「槿丫头，活下去，唯有一直活下去，将来才能看着那些人会落得如何报应。」
「那次落水让我生了场大病，直到现在，一入冬就要生好几场病。」
王爷依旧望着我，也依旧腥红着眼。
可跟先前的怒不可遏不同，听过几桩旧事，他面上的表情已是愧疚占了上风。
「再往后，九岁、十岁上倒是没发生什么大事，就是嬷嬷说庄子里开销也不够，便将做饭、洒扫之类的杂活也都交给了我，做得好没奖赏，做不好就不能吃饭，哦对了，嬷嬷还借着自己年纪渐长，经常要我给她捏肩捶背。」
「她怎么敢！她怎么敢！」
父王狠狠一掌拍在摆在当中的矮几上，霎时茶水淋漓。
打从生下来就没干过活的父王，手忙脚乱地收拾着被自己制造出来的残局。
我本想接手，被他言辞坚决地拒绝了。
袖手旁观片刻，想起一件往事，我当笑话似地说了出来。
「记得十二岁生辰后，里正大约以为我是嬷嬷的孙女，便带着媒婆上门要为我和他儿子说亲，还说只要成了这桩好事，今后必不会亏待了嬷嬷。」
可笑那嬷嬷拿捏了我十数年，竟当真以为连我的婚事也能由得她个下人做主了。
「嬷嬷知道我被王爷王妃不喜，又被里正说得心动，先将我的身份告知了里正，又说王爷王妃早不理我死活，只要抓紧时间生米煮成熟饭，即便王爷王妃日后知晓，想必也不会为了个见之厌烦的庶女为难里正。」
「王府庶女，即便不被重视，若能将我娶回家里，对于里正一家来说也是祖坟冒青烟的好事了，里正连八字都顾不得合，直接欢天喜地应了下来。」
「啪！」
盛怒之下，王爷生生捏碎了一只茶盏。
17.
要我嫁人。
嫁得还是幼时害我落水的罪魁祸首，长大后横行乡里欺男霸女的纨绔。
我如何能愿意？
但我当时人微言轻又势单力薄，纵使激烈拒绝并誓死不从，最终却也只是被烦不胜烦的嬷嬷锁进了拆房。
这回，又是徐婆婆不顾嬷嬷阻拦，直接闯去里正家，劈头盖脸将里正一通骂，又言之凿凿告诉他。
「就算槿丫头只是不被重视的庶出女，那也是王爷的种，身上流得也是天家的血，你也不打量打量自己儿子骨头有几两重，竟也敢肖想皇室血脉，就不怕你儿子今儿个你有命娶，明儿个没命消受？说不得到时候还要累得一大家子都做了刀下鬼！」
被嬷嬷哄得晕头转向的里正，让徐婆婆这一骂彻底骂清醒了。
再不敢做跟王爷攀亲家的美梦，里正连夜悔了这桩亲。
现在想来，约莫就是从这件事开始，嬷嬷才真正恨毒胆敢坏了她好事的徐婆婆。
王爷已经气到说不出话了。
仔细想来，当年作为被发配去庄子的孽种，若非徐婆婆拼命相护，恐怕我的结局真会变成嬷嬷口中那般。
甚至，彼时还不知实情的王爷王妃，还有可能认为嫁与里正的儿子还便宜了我这孽种。
但今时不同往日。
我的身份发生了翻天覆地的变化，王爷又怎能容忍区区里正觊觎自己的爱女？
可惜，造化弄人，此前种种，又怎么能说不是因他二人而起？
讲完往事，我又想起今人：「小女有一事敢问王爷。」
王爷平复了下心情，哽咽着应了声。
我便问：「我离开前见嫡小姐还在病中，不知现下如何了？」
哪怕她才是那个真正的孽种。
可从我出生至今，除去徐婆婆外，也只从她身上感受到了些许关怀。
18.
提起嫡小姐。
王爷脸上有一闪而过的恨意。
我不免觉得心寒。
纵使对方才是真正的孽种，可毕竟也是捧在手心娇养了十五年的女儿。
难道如今真相大白，他们便能当过去十五年不存在了吗？
「稚子何辜。」
当初嫡小姐对王妃说的话，如今我对王爷说了出来。
不过，我对王爷，远不及嫡小姐对王妃那般困囿于血脉亲情。
固然那个妾室才是始作俑者，可导致我在庄子被磋磨虐待王爷王妃难道真就无辜吗？
整件事情中，真正无辜的人从头到尾只有我和嫡小姐而已。
王爷几个深呼吸，怒意却始终压不下去，半晌，才瓮声道：「你才是王府嫡小姐，那孽种占了你父母之爱十几年，难道不该死？」
我蹙了眉，抬眼朝他看去，眼中一丝波澜也无，漠然问他。
「她是自己要占这个父母之爱的吗？」
我心中冷笑，忍了多年的话顷刻脱口而出。
「当年宠幸妾室让妾室有了身孕的是王爷，没能及时察觉那妾室所作所为的是王爷，十数年对我不闻不问的亦是王爷。」
「将我发送去庄子的是王妃，入宫请旨让我去和亲的亦是王妃。」
我直直望住王爷，望住他眼底深刻的痛楚以及自责与愧疚。
「如今，你们又因为自己的过错，全然不顾多年父女、母女情分，将所有罪责统统归咎于嫡小姐，王爷，这便是你口中的父母之爱吗？无论过去的我，还是如今的嫡小姐，纵使非王妃所处，难道就不是你的血脉了吗！」
19.
王爷哑然。
直至此时此刻我才惊觉。
比起磋磨虐待我多年的嬷嬷，比起所谓鸠占鹊巢的嫡小姐。
这对亲生父母才更加让我痛恨。
寡言十几日，今日忽然一口气说了这么多话，我不免有些疲累。
「王爷，我累了，请你出去吧。」
说完这话，也不等王爷动作，我直接拉起薄毯盖在身上，闭目不再理会他。
不知过了多久，在我昏昏欲睡之际，旁侧一阵窸窣声响起，待我睁开眼看去，马车中已然没了王爷身影。
我重新闭上眼就此昏昏沉沉陷入黑色梦中。
又过了几日
我正跟小丫鬟们推着牌九，马车猝不及防猛地停下。
从一团乱中爬起来，我惊疑：「怎么回事！」
小丫鬟惶惶：「奴婢也不知。」
毕竟是重兵护送的和亲队伍，总不能是有刺客吧。
「去问问齐将军。」我吩咐。
小丫鬟领了命，脚步匆匆往前跑去。
不一会儿，小丫鬟返回复命：「禀公主，是齐将军与王爷不知何故起了争执，王爷盛怒。」
起了争执？
我倚着窗沉思片刻，心中升起个不大好的预感，忙让小丫鬟去请王爷来。
很快，裹着一身怒火的王爷驾马赶来。
我径直问他：「王爷为何与齐将军争执？和亲队伍抵达北漠的日子早已定下，先前你来时便耽误了片刻，如今再不能耽搁了。」
许是没料到我开口就是指责，王爷脸色几经变换，沉闷落下一句惊雷。
「我要带你回京。」
20.
回京？
他在开什么玩笑？
我是圣旨亲封的和亲公主，且已经行了一半，他现在说这种话，置天子颜面于何地，又置我于何地？
「王爷莫要说笑。」我冷冷回了句。
王爷捏紧缰绳，一字一顿：「你是本王亲生女儿，本王绝不能眼睁睁看着你掉进火坑。」
亲生女儿？我不由有些想笑，于是问他。
「好，且不说王爷的欺君之罪，若我当真跟随王爷回了京城，又去哪里找一个新的宗室女去漠北和亲？」
讷讷半晌，王爷眼中闪过令人心悸的狠厉。
他说：「只是那孽种！」
滔天怒火就此而起。
「王爷错了，」我冷声对他说：「我才是那个孽种。」
王爷呼吸一滞，脸上表情也空白了一瞬。
我可不在乎他能不能承受，毫不在乎地说道。
「嫡小姐自小在王爷膝下长大，她身子如何，全天下怕是没人比王爷王妃更加清楚，让她去和亲？我看王爷是想要了她的命吧。」
「要了她命又如何？本就是个不该出生的孽种，已然平白享了十几年荣华富贵，难道不该为我大盛朝做些什么？」
跟这种人实在说不通。
不再理会他，我扭头吩咐丫鬟：「去禀齐将军，说王爷意图抗旨，请将军即刻派人将王爷押送回京交由陛下处置！」
既然这么想找死，那就成全他。
王爷震惊大吼：「珏儿！」
我淡淡瞥他一眼，而后放下车帘眼不见心不烦。
「我说过，我叫木槿。」
从小到大唯有活命一个念头的木槿。
21.
有了我这和亲公主的从旁佐证。
原本还碍于王爷身份的齐将军，立刻麻溜儿命人绑了王爷遣返回京。
而押送王爷返京的，正是他带来的那十几个侍卫。
从和亲队伍出发到现在，我第一次从送亲马车上下来，只为目送王爷。
漫天黄沙中。
十几匹骏马嘶鸣着踏尘而去。
返京队伍渐行渐远，立于我身后半步的齐将军忽然开口。
「公主大义。」
这也是我们同行以来，齐将军首次主动同我说话。
我笑着摇摇头：「将军言重，我所求，从头到尾不过『活命』二字。」
拒不和亲会死，抗旨不遵会死，任由北漠铁骑踏平大盛疆土，终有一日也会死。
既如此，那不如就此前往北漠，或许我还能活得比此前十五年好些。
况且，徐婆婆早成了一抔黄土。
这大盛朝也早没有让我牵挂不舍的人了。
齐将军没再多言，抱拳朝我一拱，随后我进马车他上马，一如先前。
这和亲之路，还有月余要走。
22.
北漠与大盛的交界处。
遥遥望到前来接亲的队伍，按着北漠的要求，齐将军只能送我至此。
此后，便是我独身一人深入北漠。
来时同我打了一路牌九的几个如花似玉的小丫鬟哭成了泪人。
得益于王爷此前那番大闹。
如今和亲队伍人人皆知，我是被狸猫换太子的王爷嫡女。
「公主，奴婢舍不得您……」
有小丫鬟泣声。
我揉揉她的脑袋，笑言：「舍不得也不行，你们生得这样好看，我可不能带你们去北漠与我争宠。」
小丫鬟们哭得更凶了。
无奈，我只好目光求救朝齐将军看去。
齐将军默了一瞬，而后打马上前驱走了小丫鬟们。
沉默间，齐将军看了我不知多少眼。
我打趣：「将军可是也舍不得我。」
齐将军哽了一瞬。
随即，他遥望了眼北漠的接亲队伍，压低声音同我说。
「昨日接到消息，昭王回京后屡次御前失仪，被陛下削去王位关入了宗人府，昭王妃…于半月前自缢了，陛下本不欲将此事告知公主，但末将以为，公主此去怕再无归期，无论前尘如何理当有个定论。」
猝然听到这样的消息，虽说对他们并没有血脉之情，一时间却还是不由感慨万千。
觑了眼我的脸色，齐将军又道：「听说昭王妃自缢前，亲手虐杀了一个自小侍奉在侧的嬷嬷，还有京郊某个乡里的里正，某天夜里被一伙强盗闯进家去劫了财不说还害了命。」
徐婆婆说得不错，一直活下去就能看到那些人的报应。
想起那道倩影，我心头一动朝齐将军看去，对方递给我个安抚眼神：「公主放心，陛下怜惜嫡小姐体弱，并未降罪株连。」
我即刻安心，那就好。
沉默片刻，收拾了下复杂的心情，我朝齐将军莞尔一笑。
「有劳将军。」
说话间，北漠的结亲队伍已然近在眼前。
为首的是个留着络腮胡，肌肉虬结看不出年纪的男子，正当我要朝对面走去，位于我身后的齐将军冷不丁又道。
「此人是北漠王第七子，也是北漠王后唯一一个儿子，自小英勇至极且城府极深，对北漠王荒淫深恶痛绝，公主若是…不妨试着与此人亲近一二。」
「多谢。」
低声道了谢，我扬起明艳笑容看向前处不远的七王子。
对方眼中陡然迸出的惊艳之色。
忽的，一阵粗粝大风吹来。
鼓动着我的大红嫁衣，吹乱了我的发丝。
此去北地。
或许真会成为我这可悲可笑命数的一次转机。
