连载中 夜晚的雪隽峰异常可怕，天黑之后，风雪大作，彻夜呼啸。
对比之下，屋内煞是寂静。郑魂将一盘菜端到小桌上，一菜一汤，两碗米饭，烛光虽弱，总是点滴温暖。
若夜坐在桌前，尽管腹中空空，却无心进食。
“你今后是否还要离开杞国？”
“走到哪，算哪吧。其实沧域和杞国，对我来说已经没有差别。”
“这样也好。如今的你，真令人羡慕。”
“若夜祀命，你的心事很重。”
若夜微微皱眉，眉间似有隐忧：“列兵权的墓尚未宁息，我必须在此守护。”停顿片时，便将当年的事情娓娓道来。
郑魂听罢，任是他平生桀骜不驯，蔑视当权政府，此刻也不由有些肃然起敬，原来姜若夜所肩负是如此沉重。她终究只是个女人，所做的事情却令太多七尺男儿望尘莫及。
“若夜祀命……”
一个人的日子过惯了，偶然生活里出现他人，带起了对过往人事的回忆，难免会有所感慨，郑魂知道今天自己的话，的确是比平时多了一些。
※
若夜慢慢吃着郑魂做的饭菜，心中颇感意外，郑魂这个出身烈宗的土匪头子，竟也会擅长烹调之道，世道果然变了啊。
“以前带领烈宗的兄弟苦守血鸦山，每时每刻，都想着如何让大家活下去，今日不知明日事，哪里会管吃的是什么？自从离开杞国，心无挂碍倒也自由，才发现最平常的衣食住行，平淡中自有一番乐趣。”郑魂随手拿起案上的剪，挑了挑蜡烛的芯，语气稀松平常得很。
这番话却听得若夜低下头去，似有所思。
平常妇女，最大的幸福就是相夫教子，每天做好可口的饭菜，等待丈夫孩子归来，一家人团聚。然而这种幸福，注定与祀命无缘。
若夜想起自己还是个小小女孩的时候，母亲经常亲授厨艺，那时候为家人做饭，是多么快乐。
虽然她刻意隐藏自己的悲伤，但时时微蹙的眉头，以及郑魂提及当年联盟作战的旧事时，她端庄的面容上偶尔闪现的一道黯淡星光，还是被郑魂看在眼中。
饭罢闲坐，郑魂打量起屋内摆设，虽是简陋，却也极为整洁素净，最特别之处，乃是窗前的木架上摆着一盆奇特的植物，远看似一株嫩草，近看却是一截弯曲碧绿的细枝。
“这是何物？奇特。”
“此乃还情木，是我一直苦苦寻找，用以治疗大瘟疫的药引，前不久方在雪隽峰的一处深谷里取得，也不知能否成活。”若夜答道，眼中不禁流露出几分黯然。
郑魂记得，在他初回杞国时，山野间正流行一股可怕的疫情。这年头，人祸不少，天灾更是不断，不知从什么时候起，杞国就像是中了邪，纷争四起，国运低迷，人人心头都笼罩着一片阴云。
“有了还情木，便能解除瘟疫？”
“应是如此，但目前尚欠缺一物，此物记载于杞国上古典籍之中，名曰‘灵之羽’，据我推测，应是某种飞禽身上特殊的羽毛，但至今没有线索。”
若夜又将灵之羽的特征详细道来。
郑魂闻言，神色中似有怀念之情，又颇为肯定地说道：“这灵之羽，一个月之内，我会送来此地给你。”
“哦？”若夜有些不信。
“根据你的描述，那应该是我从前饲养的‘血鸦’头部的白色细羽。每年冬至，白羽都会自动脱落，到第二年春分重新长出，我一直觉得奇特，没想到此物果然有它存在的道理。”
若夜闻言大喜。
“那血鸦现今为何不在你身边？”
郑魂被问及旧事，不由几分尴尬，回忆起十年前的一件往事来，自嘲道：“也许，是‘血鸦’终于发现它的主人是废人一名，因此早在十年前，它便选择另投明主……若夜祀命，你可知杨秀的下落？”
杨秀，这人堪称杞国历史上一大传奇。
若夜摇头道：“许久不曾见过，但他的下落，问一个人必知。”
“谁？”
“下一任祀命司首席，姚若星。”
“就是当年跟在你与凌若月身边的那个小丫头？”
“若星小妹，现在可是独当一面的大人了。”
“好得很。等见到杨秀，血鸦也就不难找回。”
“外头风雪正盛，今夜就请留下，明早我再带你前往祀命司。隔壁尚有一间茅屋，希望你不会弃嫌。”
“对我这种人来说，有片瓦遮顶，足够了。”
郑魂一直是个很随便的人，因此他也就完全不会去想，站在姜若夜的立场，留宿一名陌生的男子是一件多么不合规矩的事，是什么样的动机让她不惜打破规矩也要挽留自己？
若夜微微一笑。
时候尚早，烹一壶粗茶，烛光熹微，伴着屋外的风雪，两人随意聊起过往的杞国，多是伤感叹息的记忆，这时说起已恍如隔世。
一个是烈宗副首领，以推翻圣帝、拥戴烈王为使命，为此不惜数十年如一日过着刀口舔血流寇般的生活；
一个是祀命司首席祀命，以保护杞国命脉、辅佐圣帝为职责，为此不惜放弃终身幸福孤苦一世也无怨无悔。
这便是那时候的自己。人的一生何其可笑，某一个阶段视之为义无反顾的坚持，在时光与命运面前却显得那么不堪一击，转眼即逝。
※
一夜风雪不停。郑魂所住的那间茅屋因太久无人居住，茅草不断被风卷起，夜半时分屋顶竟露了一个口子，一根茅草飘落进屋，郑魂睡眠一向警觉异常，即使十年的隐居生活也改变不了这个习惯，立时便醒了。
屋中黑漆漆一片，耳旁依旧不停歇的风雪之声，郑魂把双手枕着头躺下，却已睡不着，这还是当烈宗副首领时候落下的毛病，夜里一旦醒来，便再难入睡。
那个时候，心里牵挂的是烈宗兄弟的生死存亡，是为营救烈王的步步为营，人一旦有了目标与憧憬，再辛苦再累也甘之若饴。
可是现在不同了，深夜失眠这种事总令郑魂感到烦躁，心里是空的，再怎样想，也只是反复想起过去的事来，愉快的，悲伤痛苦的，任是多少刻骨铭心，也已如烟云般飘渺不可追。
既然睡不着，郑魂干脆坐起来，点起微弱的草灯，在茅屋中踱步，茅屋甚为简陋，除了一张床，一副桌椅，便是靠一面墙的书架，伸手取下一本看，上面都是些精深的杞国古老文字，郑魂看不大懂。
忽听哐当一声，屋顶漏空处突然掉下一物，郑魂拾起一看，竟是一把破旧不堪的军刀空鞘，内中满满塞着纸团，郑魂都取出来，长夜无聊，不妨在灯下细细查看。
这一看却是颇为惊诧。
原来……这雪隽峰，竟是很久很久以前，列兵权之师“独日老者”的隐居之处，而这座小茅屋，就是列兵权少年从军之前的居所，一页页老旧的纸张上，记载着零碎的“日志”，满满写着这一代枭雄人生之初的心境。
郑魂翻看着这些文字，心中不由感慨万千。
钟纪八年三月三
腐朽的军队无须再留。从军三年，竟无一战！有朝一日，我定要重振军中风气。夏侯演所言不差，闲逸必亡国，畏死可乱军。昏帝老迈，群狼环伺，二龙争日，必有一乱，只待把握时机，杞国之未来，我之辉煌天下。
钟纪八年三月五
家室？我从未想过。
师尊心意难测，但那名女子既出自姜氏，自是祀命备选，岂能自行嫁娶？
郑魂只读到这开头几句，便将纸团全数塞回刀鞘，准备明早交给姜若夜，看这情况，说不定她和列兵权真有些过去。
作为曾经的受害者，其实他也有点好奇列兵权到底有着怎样的少年经历，才会养成后来那种令人憎恶至极的独裁作风和冷血霸道性格。但窥探人隐私这种事，郑魂是绝对不屑于做的，他宁愿对着天花板发呆整晚。
于是他真的躺在床上对着天花板发呆到天明。
好不容易熬到了清晨，郑魂洗漱完毕，却迟迟不见若夜。等到旭日初升，郑魂心里起疑，便走到若夜的房门外，轻敲门扉。
“若夜祀命……若夜祀命？”
一连叫了好几声，里面却毫无响应。习武之人多半睡卧机警，以她的根基，不说要多警醒，但至少不会像普通人那样睡得天昏地暗吧，郑魂犹疑片时，忽听屋内传来一声痛苦的呻吟。
郑魂立刻踹门而入。
他本就是草莽出身，哪会顾及什么男女间的忌讳。
这一进门便是大惊，只见若夜满脸热汗，跪倒在地面，全身散发一股难以形容的恶臭，熏人欲呕，幸而郑魂是战场里出生入死过来的人，对这股恶臭尚能忍受，连忙将她扶起。
若夜状极痛苦，却是说不出话来，全身颤抖不已。
郑魂与她身体接触时，只觉她的肌肤坚冷如冰，好像身体正在结冻一般。
这绝不是一般的风寒症状。郑魂当机立断，运功将自己修炼多年的真气送入若夜掌心，不断催动它流向四肢百骸，融解若夜体内的不明寒气。
时间分秒流逝，当若夜的病状暂时消退时，屋外已是艳阳高照。
若夜自行调息完毕，缓缓睁开双目，看了一眼郑魂，显然有所深思。
“多谢你，郑魂，否则我命今日休矣。”
“这究竟是？”
“说来话长……”若夜心事重重，全不似往日落落大方的模样。
“还是为了列兵权的事？”郑魂想起昨晚灯下闲谈，若夜曾提及自己必须守护雪隽峰的缘由，他便想当然地以为，定是列兵权的力量在作怪。
“是我昨日悲恸太过，让痼疾有隙可乘。我会小心。”
若夜明显不想多说，话题一转，道：“眼前还是找寻杨秀要紧，走吧。”
郑魂点头，自然地伸出手去，想扶若夜一把，若夜却本能地微微往后一退。
郑魂一愣，心道，毕竟还是祀命习性，与一般江湖女子的豪爽洒脱还是有所不同，昨日自己曾背着她行走在雪地里，看来真是失礼于她了。
他从怀中掏出列兵权的日记纸，交给若夜。
“你都看完了？”若夜略翻了翻这些纸张，眉宇间微微皱起，但她定力非凡，即便此刻心绪波动，表现出来也只是一种淡淡的意外感。
“没，我对他的事不感兴趣，你也无须解释给我听。”
若夜歉然一笑，也不多说，小心收起纸张，便拖着虚弱的身体走出屋外，郑魂紧随其后，看她随时都可能不支倒地，不得不多留意几眼……
这一路，两人都很沉默，姜若夜心里还捂着悲痛，无计可消除，而郑魂则为着眼前熟悉又陌生的故乡而触景伤情。
虽然风和日丽，整个杞国却还是人烟稀少，尤其这郊野地带，随处还是可见断壁颓垣，寂然隐没在荒烟蔓草中。
※
走近祀命司方圆百里，这才逐渐热闹起来。时值正午，早市已过，茶楼酒肆人气较旺，郑魂默默看着百姓如今的生活，不知是否自己的错觉，总觉得从前的杞国人，无论是精神风貌还是举止言谈，都未如现在这般积极向上。
很久以前，烈王也曾带着那种兴致勃勃的神情，对郑魂一众拥戴者描述着自己理想中的杞国未来，一切，竟与如今的杞国状态不谋而合。经历了一个治世与乱世的轮回，故国终于回到了正确的轨道上。
而他们，这些曾经走在大众前方的不畏牺牲的人，如今还剩谁？所谓先行者的悲哀，正是只留与幸存的知情人，守着残破的记忆孤独书写着，反复在无情的岁月流逝中品味失去的苦与悔。
“给你。”
“这是什么？”
郑魂接过若夜递给他的一个小小的木盒子。抬头一看，原来他们正站在一家很特别的酒馆门外，牌匾上书写着“酩酊堂”。
郑魂笑了一声，道：“店名有趣，像我这种永远醉不了的酒鬼，该不该进去试试？”
若夜却正色道：“酩酊堂特制的恨醉丸，正是治疗失眠重症的良方。”
“哦？那多谢了。”
郑魂将木盒收进怀中，才知姜若夜方才走进酩酊堂小半日，就是为了替自己买药。
两人也不多话，一前一后，继续向祀命司的方向行去。
