已完结 李瑞见状，接了酒壶也给自己倒了一碗，一口喝了。两人一人一碗的喝酒，也不吃菜，直喝了八碗，大哥才停下，低声道“老五，你此生定然是要走了？”
李瑞肚里本来空空，八碗酒一喝下去，已然感觉头昏眼旋，听到大哥问话，一时思绪纷乱，愣住不知如何回答。大哥不再问话，也不做声，屋里一时静静的。
李瑞垂着头，愣愣的盯着桌上的酒菜，半响，才低声说“大哥，我不知道，开始的时候，没想那么多，只想争口气，光宗耀祖。后来慢慢就变了，到底想要什么自己也不知道了，只是有许多的不甘心……”
大哥默默的看着眼前的五弟，屋外微风吹到破窗上发出吱嘎吱嘎的声音，屋内的烛火照在五弟身上，打出一个大大的黑影，忽明忽暗的脸上却怎么也无法和记忆中那个爱出鬼主意，爱开玩笑的弟弟联系在一起。
心中想到“罢了，罢了，一个人一个缘法……”
伸手入怀，掏出一封信和一个布包放到桌上，打开布包里面却见里面有些银两，于是说道“既然想闯荡，呆在这小村子也不是办法。你嫂子有个舅舅，自她小的时候就没见过，说是搬去了中兴州，每隔个几年总有书信往来，听说最近在府衙做了师爷，你嫂子写了封信给他，你便去投靠他吧，在那面当个账房也好，启蒙的教书先生也好，总是先到外面，慢慢再寻别的出路。”
说着叹了口气，见李瑞默不作声，自己又倒了碗酒喝了，幽幽的说道“中兴州啊，离这里不知多远，你这一去，只怕，只怕……”
他本想说这一去，只怕再也不复相见了。说了两句便说不下去，只好话头一转，又道“这次路途遥远，我和你嫂子凑了点两银子，你在路上省着点，应该也够了。”
李瑞哽咽道“大哥，我……”
“五弟……”不待他说完，大哥打断他的话说道“我们是兄弟，多余的话就不说了，今后要自己保重，我这就回去了，只盼你得偿心愿，早日名扬天下……”
说着，大哥起身在李瑞肩头拍了拍，走出屋去。
李瑞坐着原地，也不起身。只觉得眼眶湿润，一时只想起身大叫，又想放声大哭，良久，伸手拿过酒壶，仰头便喝，这一口喝的好急，一半喝到口中，一半洒在了衣襟上，他也不在意，一直喝空了酒壶，抬手把酒壶砸向墙壁。只听得啪的一身，酒壶粉碎，散了一地，寂静的夜空中酒壶碎裂声远远的传了出去。
他本已头昏，喝了这许多酒后，此时看东西更是摇来晃去，头似千钧沉重，伏在桌上呜呜哭了两声便沉沉睡去。
这一觉不知道睡了多久，直到被喵喵的叫声吵醒，只觉得头痛欲裂，抬眼向窗外看去，天色早已大亮，耳边又传来喵喵的叫声。
坐起向那声音望去，只见墙角破洞处一只白色小猫，探出半个身子朝他叫着。李瑞向那小猫微微一笑，轻声说道“猫兄，好久不见啊”
这只白猫比一般的小猫大些，足有半只狗的大小，李瑞向它说话，也不害怕。
肥胖的猫身窜出洞来，一跃上了椅子，再一跳上了桌子，一双猫眼直盯着昨夜的烧鸡，李瑞轻笑一声，把剩下的菜推到小猫前面。
那小猫毫不客气，大吃起来。
李瑞微笑的看着小猫。他记得这小猫在他很小的时候就出现了，那时候父母还在，家境富裕，他经常拿了吃的喂这小猫。
一来二去这一人一猫便熟了，后来他家境衰败，这小猫也不离开，隔几天便来转转，有吃的就吃，没吃的就静静的蹲在墙角。他和兄弟几人慢慢疏远，只得这小猫经常作伴，看小猫吃的香甜，心中也很高兴。
忽的眼睛一飘，看见桌上的书信和银两，心中顿觉烦乱。拿起书信一瞧，只见信封正面端端正正写着舅父大人亲启，字迹娇小娟秀，自是女子笔迹。信封的背面写着舅舅在中兴州的地址。
李瑞把信和银子放入自己背包之中，暗自寻思“去中兴州也好，只是这回走实在没脸和兄弟几人道别，哎，还欠着六弟的银子。见了二哥也不知他要怎样骂我。算了，反正大哥知道我的去向，我便悄无声息的走了吧。以后回来再赔不是。”
想到这里，他便不在犹豫，起身收了两件衣服和一些日常用具放在背包里，环看屋子，心想“穷也有穷的好处，没什么牵挂，也不必收拾。”
再看那小猫兀自还在桌上吃那烧鸡，便说道“猫兄，我这就去了，以后请多珍重。”他在后山村生活了二十几年，此番离开，唯一道别的竟然是只小猫。心中觉得讽刺无比。
打开房门，也不上锁，径自在村外走去。那小猫突的抬起猫头，睁睁的望着他的背影，自然不明白李瑞永远都不会回来了。
李瑞在东头出了村子，转而向北上山。他出村考了几次乡试，村子附近的山路早已走的熟了。一口气走到天黑，在怀里拿出烧饼，吃了两口，倒在路边便睡，时值早春，天气仍然有些寒冷，他也不在乎。只是睡了一会便被冻醒，于是起身，在月光下继续赶路。
不一日，李瑞来到了平安州边境，虽刚穿过一个平原，而见此处又是群山环立，看来还要翻山。这一路他省吃俭用，大多在野外露宿，身上的银子还剩下大半，心中寻思自己马上就到了中兴州，银子定然是够了，不妨寻个镇子好好吃点，找个客栈休息下，明日再翻山。
他极目向远处望去，只见山脚下隐隐约约似有个镇子。心中暗喜，虽然天刚中午，却也不想走了，只等进了镇子吃点东西，好好休息下。
心中有了念想，脚步也是轻快，不多时便进了镇子。这不是什么大的村镇，然而来来往往的人却多，李瑞心中奇怪，这山脚下的小村镇为何却聚集着如此多的人？街道旁高高低低的房屋里，尽是开着一些杂货日常的小店，摊贩的叫卖声不绝于耳。
沿着街道走了没几步，来到了一处开阔处，这里更是热闹，到处都卖着各种吃食，俨然一个小型的集市。
旁边一个两层的小楼，楼旁的石坛里立着一个丈余高的旗杆，杆上旗子迎风飘扬，旗子上绣着悦来客栈。
见有客栈，李瑞心中欢喜，快步走了进去。
进得屋内，只见不大房间里却挤满了人，大厅一边摆了4张桌子，每张卓都座满了食客，更多的人挤在门前柜台处。人声嘈杂，没有人注意李瑞。李瑞四下张望，没人过来招呼他，他也没见到店伙计，心中奇怪，这镇子怎地如此古怪。
又等了会，心中正感不耐，忽听得内厨有人喊道“借过，借过了。”一个店伙计端着大托盘，托盘上摆着五六盘菜，从后厨出来，挤过人群，就要上楼。
李瑞连忙道“店家，我要住店。”
“咦！”那伙计似是奇怪，轻咦了声，也不回头，边上楼边说道“今日客满，明天也满了，要住店先排着吧。”说着径自上楼去了。
“小兄弟也要过山吗？大伙一起，彼此有个照应可好？”李瑞正暗自恼那店伙计无礼，忽听着一个粗犷的声音说话。
抬眼向那声音望去，只见一个四十多岁的汉子正望着自己，这汉子身材高大威武，满脸的大胡子，虽看不出行业，看他脸色黝黑，却也能知道定是经常在外奔波之人。
李瑞心中暗想这大胡子也不知道是什么来路，看他身后那几人应该和他是一起的，出门在外，还是小心为妙。
于是，冲那大胡子微微一笑，说道“我去别家看看，先别过了。”说完，也不待那大胡子答话。快步走了出去。
只是一顿饭的功夫，李瑞就把镇子走了遍，他又找了个家客栈，情形却和刚才那家一样，挤满了人。心中无奈，只好在路边买了几个馒头，坐在一家布店边旁吃了起来。刚吃了几口，就见大胡子他们一伙从远处悦来客栈走了出来，其中一人似乎看到了自己，用手一指，低声和旁边的人说话。
李瑞见他们似乎在谈论自己，心中一惊，他们不会是匪人强盗把。如果盯上了自己，寻个没人处把自己一杀，谁能知道，他警觉顿起，也顾不上吃了，收起馒头，快步向村口走去。
待到了村口，回头张望，没见到大胡子他们追来，才觉得安心。想到回村去怕是被人盯上了。今晚还是赶路躲过大胡子他们为妙。此时刚好是月中，一轮明月又大又圆，高高悬在半空，照的大地如白昼班明亮。
李瑞在山里走了半夜，此间不时回头张望，或是停步细听。并未发现有人跟着自己，渐渐放下心来。边走边欣赏起这月色来。
只是山上的小路弯弯曲曲，路旁杂草众多，似乎少有人来往。越往上越难行走。待到了半山腰处，杂草到处都是，已难辨的出路来。
