《光绪帝国》 第七章 皇后之死 在线阅读
光绪元年二月二十日，公元1875年3月27日，南方大地已经开始有点开春的气息，但是置身于北方京师中的百姓，依然嗅不到一点春天的味道。
在太平湖西，有一间小小的宅院，没有富丽堂皇的装饰，但是却给人一种深深压抑感，大门上大牌匾上，绣着醇亲王府三个大字。这里并不是龙飞扬出世这那间王府，因为龙飞扬被成为皇帝后，龙飞扬出世的那间原醇亲王府就成为潜邸。故光绪继位后，醇亲王必须迁出。醇亲王原在太平湖东的王府后被称为东府，而这间新王府被称为西府。
这间新王府，并不大，原本慈禧要赐一间大宅的，但是醇亲王硬是推掉，以示自己并没什么野心。
此时醇亲王正躺在长椅上，眼睛一眨不眨的盯着手中的英文报纸。
“法国议会通过扩军法案，德国各大媒体对法国新的军事法案大肆抨击，两国气氛紧张。英国本杰明•迪斯雷利组阁，照会欧洲各国，要求采取一致立场，用外交方式平息此事。嘻嘻！这就是飞扬所说的德法战争危机了吧，西方总算开始忙碌了，看来我们发动的时机也到了。”醇亲王低声吟道，嘴角露出一丝笑意。
紫禁城储秀宫中，慈禧站立当场，李莲英恭立在其身后，而同治帝的皇后阿鲁特氏则跪在慈禧面前，正梨花带雨的垂泪不已。
“太后，求求您，不要那么绝情，臣妾腹中还有先帝的亲骨肉，你就暂时饶过妾身吧！让臣妾把胎儿生下后，太后您要杀要剐，臣妾都毫无怨言！否则，臣妾真的无颜在九泉之下面对皇上。”阿鲁特氏眼神恐慌的望着慈禧。
“哼！贱人！当日你这狐狸精教唆哀家的皇儿，疏远哀家的时候，怎么不见你这贱人那么听话？！莲英，给哀家掌嘴！”
“喳！”李莲英恭敬的应道，紧接着，“啪！啪！”掌嘴之声不绝于耳。
“够了，住手！”过了好一会慈禧才叫停，李莲英这才住了手。但是此时阿鲁特氏已经两颊红肿，满嘴鲜血，在地上不断哀嚎！殿内充斥满了血腥味。
“这个贱人留在这个世上是个祸患，哀家明天不想再见到她了。莲英，你看着办吧。”慈禧说完，一拂长袖，就转身离去。
李莲英邪恶的脸庞变得无比狰狞，阴森的望向阿鲁特氏。不久殿中传出一声无比惨烈的哀嚎声，随后一切归于沉寂，仿佛什么事都没有发生。
第二天。两宫皇太后谕内阁：“嘉顺皇后于同治十一年作配大行皇帝，正位中宫，淑慎柔嘉，壸仪足式。侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违，上年十二月痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂抱沉疴，遽于本日寅刻崩逝，哀痛实深。”
这封谕令当然没有说出阿鲁特氏真正的死因，而朝中也没有人敢出来要求严查。因为人人都知道，自光绪帝登基后，怀有同治帝身孕的阿鲁特氏早就成了光绪帝统治的祸患。这直接威胁到垂帘听政的两宫太后的利益，况且她和慈禧不睦，廷臣都早有耳闻，她在宫中出事，也都是在预料之中。
虽然朝中不少人，都猜疑是慈禧的下的毒手，但是摄于她的yin威，而且没有什么证据，没有一人敢站出来，但是这件事却意外的在京师百姓中传得沸沸扬扬。
京师东市的市井，店肆横流，三教九流出没其中，就在这么杂乱的地方中的一座小茶楼中。
“你听说了吗？西宫慈禧太后，将先帝的皇后活活饿死了呢。”住在街口陈大爷对旁边的三个狐朋狗友细声言道。
“不会吧，我听人说，是被迫吞金自杀的。据说是宫中宫女传出来的消息。”旁边的李老四，不屑的望着陈大爷。
“你们都别在这瞎说，我在赌场的时候，明明听说皇后是被西太后赐白绫吊死的。而且那人说，消息是由那准备白绫的老太监无意中泄露的。”在赌场看场的张强，鄙夷的望向陈大爷和李老四。
但是那两人却不服起来，于是乎，三人开始争执不止。
坐在一旁的吕伍见他们这样，慌忙道：“算了，算了！你们别争了，越吵越大声，被人听到了，我们小命难保啊！”
三人一听，都觉得有道理。慈禧太后，现在垂帘听政，掌握朝政大权，难保会有人贪图荣华富贵，在听到他们的谈话后，向官府举报领赏。那时随时都是抄家灭族的祸患啊！想到这，四人都不禁住了口，开始聊起其他的事来。
虽然四人在这顿饭上再也没用提这事，但是三天后，皇后被慈禧太后害死的消息依然不胫而走，逐渐从京师向四周传开了。
阿鲁特氏死后的第四天早朝。
“众位卿家，有否在外面听到什么流言蜚语呢？”慈禧阴沉的声音让人心中发寒。大殿的众人都听出她的心情很糟，害怕现在站出去会招来横祸，都无一开口。
“哼！一伙饭桶！外面都盛传是本宫害死了皇后了，你们竟然没有一个人向哀家提及！”慈禧这么一说，众人更是不敢吭声。
“荣禄，何在？！”慈禧望着下面的众大臣就窝火。
“臣在！”荣禄硬着头皮站了出来。
“你身为京师步军统领，外面的谣言已经传至这样，为何不向哀家奏报？！”慈禧神色阴狠，仿佛要把荣禄给吞了。
“臣初闻此事，误以为此等谣言，必为小人之所为，市井之人或可信之，而稍有识见之士，必能明察此事之荒谬。况念及此事奏报及太后，必有伤太后之雅兴，故臣打算在事情查明，缉拿造谣之人后，方禀告太后！”荣禄满头大汗，神色紧张之极，当时自己根本就没有想到事情会闹得那么大，这时不禁暗暗叫苦。这事弄不好，随时都有抄家灭族之祸啊！
“虽说如此，但京师发生如此事儿，身为京师步军统领，这责任无可推卸！限你三天之内，必须把罪魁祸首给哀家捉拿归案！不然，小心你头上这顶乌纱帽！”荣禄所说虽非无理，但是慈禧脸上的愠色，并没有减去多少。
“喳，臣领命。”荣禄一副苦瓜干的模样，无奈答道。他知道这次麻烦大了，找散布谣言之人，谈何容易，不禁心中凄然。
由于谣言一事，慈禧的心中异常不好，各大臣都小心谨慎异常，以至于这天的早朝，在沉闷的气氛中过去，而龙飞扬则如常的被带进了后宫。不过，谁也没有注意到他的脸色浮现出一丝奇异的笑意。
早朝后，得到慈禧懿旨的荣禄马上忙碌起来，开始尝试解决这条茫无头绪的案件。
匆匆两日过去了。
“第三天了！”荣禄神情不振的呆在自己府中的大堂，望向外面黑夜的景色，更是心情很是沉重。三天期限将至，奈何整件案子仍然进展甚微。想来也是，市井中人多如牛毛，而且谣言大都是口口相传的，造谣那人故意隐藏，哪能轻易找到。对慈禧又不能搪塞，随遍捉人挺罪又风险太大，难啊！
“老爷，老爷！”在荣禄心情极糟的时候，门外传来一阵急促的脚步声，有人走进了大堂。
借着油灯的黄光，荣禄看到是门房的老脸，他不满的望了门房一眼，“发生什么事了？这么慌张？”
“回老爷，刚才七爷府的下人来了一趟，说七爷有要事跟老爷您商量，请老爷您赶紧过去七爷府一趟。”门房恭敬的禀告道。
“七爷？”荣禄喃喃道，他心中很是疑惑，不知道醇亲王为何会突然叫自己过去，还说是有要事商量。
荣禄虽然和醇亲王一样都跟西太后过中甚密，而且醇亲王对他还有过提携之恩，但是事实上他和这位醇亲王并不是太熟络。现在他听到醇亲王有要事和自己商量，也不禁嘀咕起来，但想到对方可是堂堂当权王爷，儿子还是当今圣上，自己怎可以怠慢呢？虽然不知所以，但是他还是急忙叫人准备，打算漏夜前往醇亲王府一趟。
夜深人静当中，不要说京师的夜晚向来管的很严，更何况这么冷的天气，哪有人会出来乱窜。荣禄的官轿穿过京城多条大街，没有遇到什么人，很快就到达了目的地——醇亲王府。
在王府守门人的通报后，他被领进了王府当中。
不过此时的荣禄，隐隐觉得整个王府有点古怪，似乎太过安静了。从大门走到内进，竟然连一个仆人都见不到，这是什么回事呢？越往内堂走，他心中越是不踏实，总觉得有什么大事要发生。
但是这时已经快到内堂了，想回头又不能，只好硬着头皮跟着领路之人走进了内堂。
一抬眼，他就见到了醇亲王，“七爷好！”荣禄一脸谄笑的行了一个官礼。
“荣禄兄弟，怎么这么见外，大家都是自己人嘛，怎么了，看你神色，似乎不是太舒服。”醇亲王笑容可掬的道。
“七爷，下官到没有什么，反而是七爷您，这么晚了，叫下官到此来，有何吩咐呢？”荣禄依然笑脸相迎，但是却是直奔主题。他知道这其中必定有古怪，不然自己这位客人来了，怎么会连来送茶水的下人都没有。自己又不是第一次来这王府，难不成醇亲王除了一个门房和一个领路的，把全府数十个丫鬟、仆人全都辞了？
“荣禄兄弟，关于太后吩咐你办的事情，你办得怎样了？”醇亲王脸色开始转为严肃。
“下官就不瞒七爷您了，这事下官至今还没有什么头绪，真不知道明天下官头上这顶乌纱还能不能保得住。”荣禄唉叹道，但是顿时又想到什么，“七爷突然问及此事，难道你这次叫下官来是有这事的线索吗？”
望着一脸疑惑的荣禄，醇亲王脸角浮现出一丝笑意，“何止是小小线索，本王已经查明是谁在暗中散播谣言了。”
荣禄一听此言，心中不禁一喜，“望七爷相助，到底是谁散播的谣言呢？”关乎自己的乌纱帽，荣禄可是上心得很啊。
“你真的想知道？听了之后可别后悔。”醇亲王这时却讳莫如深起来。
“这个，还望七爷告诉在下。”荣禄轻咬嘴唇，虽然说了这话，但是已经明了，这次醇亲王叫自己来的重头戏要来了。
“那人就是……”醇亲王的右手手指轻轻指向自己的鼻梁，“本王！”
